脂眼鲱属是温带海洋中的群游高手,体型细长像个小银梭,眼睛周围覆盖着透明的脂眼睑,身体侧面常带有一条金色纵带。它们喜欢大规模集群进行季节性洄游,用嘴巴过滤海水中的浮游生物。这类鱼分布范围极广,从太平洋到大西洋都有踪迹,是重要的饵料鱼类。全属约有5到6个物种,常成为大型鱼类和海洋哺乳动物的捕食目标。