这是夜行性的小精灵,白天躲在岩缝或珊瑚下,晚上出来觅食。最有特色的是雄鱼会用嘴巴含着鱼卵孵化,直到小鱼孵化才吐出来。身体侧扁呈椭圆形,颜色多为褐色或红色带条纹。全球约有25种,主要分布在印度洋太平洋的珊瑚礁区。