這是生活在鹹水和海水裡的大鬍子魚家族,全球熱帶海域都有分佈。它們長著長長的鬍鬚,有些甚至能發出貓叫般的咕嚕聲,所以俗稱海貓魚。身體光滑無鱗,有的背鰭刺還有毒。喜歡在河口泥底覓食,吃底棲小動物。這個科是個大家族,約有130到150種,中華海鯰和斑海鯰是常見的代表。