這類魚屬於海鯰家族,生活在熱帶海洋和河口地帶。它們的腦袋寬寬的,嘴巴周圍長著幾根鬍鬚,身體光滑沒有鱗片。主要分佈在印度洋到太平洋的溫暖水域,喜歡在泥沙底質的海底活動。它們是肉食性魚類,捕食小型底棲動物。這個家族成員不多,目前記錄有3到4種,代表種就是闊峽鯰本身。