真小鯉屬是北美洲溪流裡的小精靈,體型通常只有5-10公分,身體閃亮像裹著銀箔。它們游速極快,喜歡在水面附近追逐嬉戲,雄魚在繁殖期會換上鮮豔的藍色或紅色婚裝。這些小魚對水質要求高,是河流健康的指示生物,目前發現約30個物種,主要分佈在美國和墨西哥的清澈溪流中。