海鲢目是硬骨鱼家族里的活化石，包含海鲢和北梭鱼两大类。它们身体银色流线型，保留着原始特征如软骨多的头骨和复杂的幼体阶段。全球只有2科2属约8个物种，广泛分布在热带亚热带海洋和河口。幼体在淡水成长，成鱼入海。大型海鲢能跳出水面，是著名游钓鱼。它们见证了鱼类进化的历史，研究价值极高。
