这是地球上最古老的鱼类家族之一，被称为"活化石"。它们长着鳄鱼般的长嘴，身上覆盖着坚硬如铠甲的菱形鳞片，身体呈圆筒形。主要分布在北美洲、中美洲和古巴的河流湖泊中。作为凶猛的掠食者，它们不仅用鳃呼吸，还能直接吞食空气，所以能在缺氧水域生存。现存7个物种，全部属于雀鳝科，包括著名的鳄雀鳝和眼斑雀鳝，是淡水生态系统中的顶级猎手。
