视星鲇属是星鲇科里唯一的属,包含约80种高山鲶鱼。它们身材细长像小蛇,嘴巴长在肚子下面呈吸盘状,胸鳍宽大有力,看起来就像登山运动员的装备。这些鱼是南美洲安第斯山脉的特有居民,生活在海拔2000到4000米的冰冷溪流里。由于水中氧气稀薄,它们进化出了直接从水面呼吸空气的本领。白天它们躲在石头底下,晚上出来刮食石头上的藻类和有机碎屑。