脂鲤科是热带淡水鱼中的大家族，包括大家熟悉的食人鱼和灯鱼。它们身体通常侧扁，鳞片闪亮，很多种类有着鲜艳的体色。这类鱼主要分布在南美洲的亚马逊河流域，也有部分生活在非洲。它们大多是群游性鱼类，喜欢在水体中层活动，以昆虫、植物碎屑为食。本科包含超过1000个物种，是鲤形目中最大的科之一。
