油鲱属属于鲱科,是美洲沿岸常见的小型鱼类。身体呈银白色且侧扁,尾巴深分叉,背部中央有一个小鳍。分布在西大西洋,从加拿大到阿根廷的沿海地区都有踪迹。它们喜欢大群洄游,用鳃过滤海水中的浮游生物为食。该属约有5个物种,其中北大西洋油鲱最为常见。这些鱼是重要的经济鱼类,大量用于制作鱼粉和提炼鱼油。