脊塘鳢科包含约40种小型鱼类，主要生活在印度-太平洋地区的淡水和河口。它们身体细长，眼睛大而突出，喜欢趴在水底。这些鱼适应力强，能在咸淡水中穿梭，以小型无脊椎动物为食。代表种如脊塘鳢，体型通常只有10-20厘米。它们在红树林和溪流中很常见，是当地生态系统的重要组成部分，也是小型渔业的目标。
