这是鲤形目下的一个大家族,主要生活在中南美洲的河流湖泊中。它们大多是身材小巧的淡水鱼,身体侧扁呈流线型,很多种类背部还有个小脂鳍。这些鱼喜欢成群结队游动,杂食性,既吃水草也吃小虫子。目前科学家已经发现了300多种,是脂鲤类中物种最丰富的科之一,常见的有断线脂鲤等,在水族馆里也很受欢迎。