胎鼬鳚科是一类深海鱼类，约有上百个成员。它们身材细长像鳗鱼，鳞片细小或退化。特别之处在于多数种类是卵胎生的，雌鱼直接生出小鱼而非产卵，这在硬骨鱼中很少见。从大陆架到深海深渊都有分布，主要靠灵敏的嗅觉在黑暗海底寻找甲壳类和小鱼为食，有些种类眼睛已经退化。
