这个科的鱼长得像细长的鳗鱼，最特别的是身体两侧各有一条明显的侧线，所以也叫双线鼬鳚科。它们分布在全球热带和亚热带的深海及珊瑚礁区，有的住在海底洞穴里。目前已包含约9个属50多种鱼。身体柔软无鳞，视力退化但嗅觉灵敏。多为肉食性，捕食小型无脊椎动物。它们中有不少是胎生的，这在鱼类中比较罕见，因此得名副胎。
