属于鲇形目，是亚洲热带淡水中的大型鱼类家族。身体延长似鲱鱼，呈银灰色，口下位有须，背鳍短小。主要分布在南亚和东南亚的恒河、湄公河等大江大河中。夜行性，白天潜伏深水，夜间捕食小鱼、虾蟹。全科仅3-4属约10种，如印度鲱鲇、湄公鲱鲇。体型可达1米以上，是当地居民重要的食用鱼，因过度捕捞和水利工程建设，野生资源日益减少。
