美鯴科是南美洲特有的鯰魚家族，包括大家熟悉的"鼠魚"和"兵鯴"，成員約200種。它們的身體兩側覆蓋著兩排堅硬的骨板，像穿了盔甲一樣。這些魚有個特殊本領：能直接到水面吞嚥空氣，用腸子輔助呼吸，所以在缺氧的池塘裡也能存活。它們喜歡用鬍鬚在水底翻動沙子尋找食物，是 aquarium（水族箱）裡受歡迎的清潔工和觀賞魚。
