美鲺科是南美洲特有的鲶鱼家族，包括大家熟悉的"鼠鱼"和"兵鲺"，成员约200种。它们的身体两侧覆盖着两排坚硬的骨板，像穿了盔甲一样。这些鱼有个特殊本领：能直接到水面吞咽空气，用肠子辅助呼吸，所以在缺氧的池塘里也能存活。它们喜欢用胡须在水底翻动沙子寻找食物，是 aquarium（水族箱）里受欢迎的清洁工和观赏鱼。
