毛鼻鯰科是鯰魚家族中特別的分支，主要分佈在中南美洲的溪流和洞穴裡，成員約300種。它們體型很小，通常只有幾公分，鼻子上長著細長的觸鬚。這個家族裡有臭名昭著的"寄生鯰"，能鑽入其他魚類的鰓裡吸血。不過大部分成員是無害的，生活在石頭縫隙中吃昆蟲。它們適應了高山溪流環境，有些能在瀑布中生存。
