副海魴科是海魴目中的'另類成員'，全球僅有3個屬4種，是極為稀有的小型深海魚類。與常見的圓盤狀海魴不同，它們身體更為延長，像細長的帶子。這些魚生活在數百米深的黑暗海底，人類很少能見到活體。由於棲息在深海，它們眼睛發達，體表缺乏色素呈蒼白或透明狀。作為海魴目的原始類群，副海魴科對研究海魴類的進化歷史具有重要價值，是深海生物多樣性的珍貴見證。
