刺鱼属是刺鱼科的核心类群，全球仅有3到4种，却广泛分布于北半球的温带水域。这些小家伙背上通常竖着三根明显的硬棘，身体两侧覆盖着骨质甲板，像是穿着铠甲。它们既能在海水中生活，也能游进淡水河流。三刺鱼是该属最著名的成员，雄鱼在求偶时会跳起优雅的"Z字舞"，还会变成鲜艳的红肚皮来吸引异性。科学家常研究它们来观察鱼类如何适应不同环境。
