肉鳍鱼纲是硬骨鱼家族中的重要一支，它们的鱼鳍不是薄薄的骨片，而是有肉有骨的'肉扇子'。这个家族曾经称霸古代海洋，如今只剩下肺鱼和腔棘鱼等少量后代，全球仅存约8个活种。别看现在成员稀少，但包括人类在内的所有四足动物（青蛙、恐龙、飞鸟）都是它们的后代。矛尾鱼是最著名的'活化石'代表。
