肉鰭魚綱是硬骨魚家族中的重要一支，它們的魚鰭不是薄薄的骨片，而是有肉有骨的'肉扇子'。這個家族曾經稱霸古代海洋，如今只剩下肺魚和腔棘魚等少量後代，全球僅存約8個活種。別看現在成員稀少，但包括人類在內的所有四足動物（青蛙、恐龍、飛鳥）都是它們的後代。矛尾魚是最著名的'活化石'代表。
