七鳃鳗纲是现存最原始的脊椎动物之一，没有上下颌，嘴巴像吸盘。身体细长像鳗鱼，两侧各排列7个鳃孔，因此得名。全球现存约38种，分布在北半球和南美洲的淡水及海水中。部分种类具有寄生性，会吸附在其他鱼身上吸血。它们是活化石，对研究脊椎动物进化具有重要价值。
