这类小鱼是里海、黑海的'土著'，全属约有5-6个种类。身体侧扁呈银色，像一把把小刀子。它们特别适应咸水环境，常成群结队在水面滤食浮游生物。里海棱鲱是最有名的代表，数量极其庞大，是里海生态系统的关键物种，也是当地渔业的重要资源，支撑着许多捕食者的生存。
