副石甲鲇属生活在南美洲的山间溪流里,身体扁平像个吸盘,能紧紧贴在岩石上抵抗急流。体表覆盖着骨板,如同穿着一身铠甲。目前已发现约4到5个物种,都是夜行性鱼类,主要以藻类和水生昆虫为食,对水质要求很高,是水环境健康的指示生物。