这类鱼外形像泥鳅,但背鳍变成了一排硬刺,像"小剑龙"一样。它们喜欢藏身于河底的砂石或洞穴中,夜间出来觅食。全球约有3属26种,主要分布在非洲和亚洲的淡水河流中,是底栖性的肉食鱼类,以水生昆虫和小型无脊椎动物为食。