鲸鲇科是鲇形目中的一个特殊类群，主要分布于南美洲的亚马逊河等大河中。它们身体光滑无鳞，口大齿密，外形酷似小型的鲸鱼，有些种类还具有发光能力。食性多样，有的吃腐肉，有的主动捕食其他鱼类。全科包含约4至5个属，总计30个物种左右，是当地水域中的顶级清道夫和机会主义掠食者，部分种类具有领地攻击性。
