这是鲨鱼家族中古老而神秘的一支,只包含棘鲨科一个家族。它们最显著的特征是全身布满像荆棘一样的刺状鳞片,摸起来像砂纸。这类鲨鱼生活在深海,体型可达数米长,是原始的软骨鱼类,化石记录可追溯到数千万年前,现存仅2属2种。