這是鯊魚家族中古老而神秘的一支,只包含棘鯊科一個家族。它們最顯著的特徵是全身佈滿像荊棘一樣的刺狀鱗片,摸起來像砂紙。這類鯊魚生活在深海,體型可達數米長,是原始的軟骨魚類,化石記錄可追溯到數千萬年前,現存僅2屬2種。