这个科的鱼类有个特别之处——它们成年后会失去牙齿！但别担心，它们用发达的鳃耙像筛子一样过滤水中的藻类、浮游生物和有机碎屑。身体呈圆筒形，适应在中南美洲的河流湖泊中生活。目前约有100种，都是淡水鱼，喜欢在水底缓慢游动，是河流里的'清洁工'，对维持水质起着重要作用。
