這個科的魚類有個特別之處——它們成年後會失去牙齒!但別擔心,它們用發達的鰓耙像篩子一樣過濾水中的藻類、浮游生物和有機碎屑。身體呈圓筒形,適應在中南美洲的河流湖泊中生活。目前約有100種,都是淡水魚,喜歡在水底緩慢游動,是河流裡的'清潔工',對維持水質起著重要作用。