小鲈属是鲈科下的大家族，包含约40至50种小型淡水鱼。它们体型较小，身体侧扁，体侧常具斑点或条纹。仅分布于北美洲的淡水河流系统，特别喜欢栖息在急流区域。习性底栖，白天活跃，捕食水生昆虫和底栖无脊椎动物。代表物种包括多种小鲈，是北美淡水生态的重要组成部分。这类鱼对水质要求较高，常被用作河流生态系统健康的指示物种。
