稚鳕科是一群生活在深海的小型鳕鱼,全球约有18个属90多种。它们体型小巧,通常只有10-30厘米,大眼睛适应黑暗环境。从北极到南极的深海都有分布,多数生活在200-1000米深处。虽然个头小,但数量庞大,是深海食物链的重要一环,主要吃浮游生物和小型甲壳类,也是大型鱼类和深海动物的主要食物来源,具有重要生态价值。