稚鱈科是一群生活在深海的小型鱈魚，全球約有18個屬90多種。它們體型小巧，通常只有10-30公分，大眼睛適應黑暗環境。從北極到南極的深海都有分佈，多數生活在200-1000米深處。雖然個頭小，但數量龐大，是深海食物鏈的重要一環，主要吃浮游生物和小型甲殼類，也是大型魚類和深海動物的主要食物來源，具有重要生態價值。
