七鰓鰻綱是現存最原始的脊椎動物之一,沒有上下頜,嘴巴像吸盤。身體細長像鰻魚,兩側各排列7個鰓孔,因此得名。全球現存約38種,分佈在北半球和南美洲的淡水及海水中。部分種類具有寄生性,會吸附在其他魚身上吸血。它們是活化石,對研究脊椎動物進化具有重要價值。