這是地球上最古老的魚類家族之一，被稱為"活化石"。它們長著鱷魚般的長嘴，身上覆蓋著堅硬如鎧甲的菱形鱗片，身體呈圓筒形。主要分佈在北美洲、中美洲和古巴的河流湖泊中。作為兇猛的掠食者，它們不僅用鰓呼吸，還能直接吞食空氣，所以能在缺氧水域生存。現存7個物種，全部屬於雀鱔科，包括著名的鱷雀鱔和眼斑雀鱔，是淡水生態系統中的頂級獵手。
