這是一群迷你鯰魚，體長通常不到10公分，許多種類生活在黑暗的洞穴中，眼睛退化或消失，依靠觸鬚感知環境。分佈於巴西、委內瑞拉等南美洲國家的地下河或溪流。它們對水質極其敏感，是環境指示物種。該屬種類繁多，約20到30種，形態多樣，是研究洞穴生物進化的重要材料。
