這群淡水魚長得頭大嘴闊,身體粗短像個棒槌,背鰭上還有硬刺。它們偏愛北半球溫帶地區的清澈溪流,白天喜歡躲在石頭底下,晚上出來覓食昆蟲和小蝦。全球有六十多種杜父魚,中國山區溪流裡也能見到它們的身影,是冷水環境中的典型原住民。