这群淡水鱼长得头大嘴阔,身体粗短像个棒槌,背鳍上还有硬刺。它们偏爱北半球温带地区的清澈溪流,白天喜欢躲在石头底下,晚上出来觅食昆虫和小虾。全球有六十多种杜父鱼,中国山区溪流里也能见到它们的身影,是冷水环境中的典型原住民。