慈鯛科是全球最大的淡水魚家族之一,擁有2000多種成員,從非洲的麗魚到南美的食土鯛都屬於這個科。它們身體側扁,只有一個鼻孔,最特別的是會精心照顧後代。分佈在熱帶地區的湖泊河流中,非洲馬拉維湖就有數百種。羅非魚、神仙魚、地圖魚都是大家熟悉的代表,它們色彩豔麗,生態適應力極強。