西鯡屬是鯡科中的大家族,包含二十多種魚類。它們擁有銀光閃閃的流線型身體,如同水中的銀箭。主要分佈在北大西洋和地中海沿岸,具有獨特的洄游習性——在海洋中長大,成熟後游回河流產卵。肉質鮮美,是歐洲重要的經濟魚類,也是水獺和海豚的美食。