双须鲇科是鲇鱼家族的“活化石”，被认为是最原始的鲇类。它们只长着两对胡子（别的鲇鱼通常有四对），身上还保留着退化的鳞片，这在鲇鱼中非常罕见。这些鱼只生活在南美洲智利和阿根廷的清澈溪流里，是严格的淡水鱼。它们吃水生昆虫和小甲壳类，数量稀少。全科只有1个属、六七种鱼，是研究鲇鱼进化的珍贵材料。
