副齒脂鯉科是鯉形目下的一個小家族,包含約30多種小型淡水魚,主要生活在南美洲的河流中。它們的嘴巴長得很有特色,牙齒髮達,喜歡貼著水底石頭刮食藻類。體型通常不大,身體呈流線型,適應急流環境。下轄3個屬左右,其中下口脂鯉屬最為常見。這些魚在當地生態系統中扮演重要角色,是河流中的"清潔工"。