西鯡屬是西鯡科的模式屬,包含約30個成員。它們身材修長,鱗片閃閃發光,嘴巴長在頭頂上方。主要分佈在大西洋兩岸和地中海,每年春天會上演壯觀的洄游——從大海游回出生河流繁殖。真西鯡和北美西鯡是代表成員,肉質鮮美,在歐洲和北美都是餐桌常客。